Bolu-Mengen doğumlu olan Kurnaz, Türkiye’nin ilk ve tek aşçılık okulu Mengen Anadolu Aşçılık Meslek Lisesi’nde öğrenimine başladı. Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesinde Turizm ve Otel İşletmeciliği okuyup, ardından Balıkesir Üniversitesi Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu (BTİOYO) Konaklama İşletmeciliği lisans eğitimini tamamlamıştır.

Eğitim hayatı boyunca, birçok işletmede profesyonel meslek hayatını devam ettiren Kurnaz, The Marmara, Mövenpick ve Marriott gibi uluslararası turizm işletmelerinde çalıştıktan sonra mezun olduğu aşçılık okulunda mutfak üzerine ders vermeye başladı. Lise yıllarından beri üniversitede gastronomi alanında akademisyen olarak çalışma hedefi olan Kurnaz,  Lisans öğrenimini bitirdikten sonra Muğla Sıtkı Koçman Üniversitesi Turizm İşletmeciliği Anabilim dalında yüksek lisans; Adnan Menderes Üniversitesi Turizm İşletmeciliği Anabilim Dalında doktora eğitimini tamamlamıştır. Halen Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi Turizm Fakültesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümünde öğretim üyesi olarak çalışmakta ve bölüm başkanı görevini yürütmektedir.